5500年前狩猎采集者遭遇最早鼠疫

一项新研究在俄罗斯西伯利亚贝加尔湖附近的古代狩猎采集者遗骸中检测到鼠疫杆菌DNA，距今约5500年，是目前已知最早的鼠疫暴发证据。此前学界认为瘟疫大规模流行与农业兴起、人口密集定居相关，但此次发现表明鼠疫在狩猎采集群体中就已存在。研究团队分析了多具遗骸的牙齿样本，从两具个体中分离出古老鼠疫菌株，其基因特征与后来引起中世纪黑死病的菌株相似，但缺乏传播能力的关键基因。研究人员推测，早期鼠疫可能通过人与人接触或动物接触传播，而非跳蚤媒介。不过，该研究为预印本，尚未经同行评议。