一个基因如何让家鸡色彩斑斓

家鸡的羽毛颜色从雪白到深黑，几乎涵盖所有色调，远超其他家畜。近日，一项国际研究揭示了这一现象背后的遗传机制：一个单一的基因能够调节色素沉积，从而产生从浅到深的完整颜色谱系。该研究由莱比锡大学等机构共同完成，已发表在《美国国家科学院院刊》（PNAS）上。

研究人员发现，这个基因通过影响黑色素细胞的分布和活性，决定了羽毛的最终颜色。例如，基因的高表达可导致黑色素大量沉积，形成黑色或棕色羽毛；而低表达或不表达则使羽毛呈现白色或浅色。这一机制在短短几千年内就产生了丰富的色彩多样性。

该成果不仅解释了家鸡为何如此多彩，也为理解自然选择和人工选择如何快速塑造生物多样性提供了新视角。研究指出，一个基因的微调足以引发显著的表型变化，展示了进化的高效性。