冰冻松鼠粪改写啮齿动物演化史

科学家从西伯利亚永久冻土中保存的冰冻地鼠粪化石中提取了DNA，这些粪化石被称为粪化石。分析显示，这些粪化石中含有来自各种植物的DNA，包括花朵、草和苔藓，以及来自猛犸象、野牛和其他冰河时期动物的DNA片段。这提供了约35000年前的详细生态快照。

这项研究还改写了啮齿动物的演化史。研究人员发现，这些粪化石中的地鼠DNA与现代地鼠的遗传差异比预期的要大，暗示了之前未被认识的多样性或演化分支。这一发现表明，冰河时期啮齿动物的种群结构比化石记录显示的要复杂得多。

此外，猛犸象DNA的丰富度令人惊讶，表明地鼠可能经常在猛犸象粪便或其他遗骸附近觅食。这提供了关于猛犸象生态系统和它们与小型哺乳动物相互作用的新信息。该研究强调，粪化石是了解古代生态系统的宝贵资源。