基因交换如何造就地球分解者

分解者是维持地球宜居的关键角色，它们分解死生物质，将碳、氮、磷等养分归还生态系统。大多数分解者（包括真菌）通过渗透营养方式摄食，即吸收溶解的养分而非吞噬猎物。然而，这种摄食方式如何在真核生物中反复出现，一直是个谜。一项新研究发表于《自然》杂志，分析了多种真菌和类似生物的基因组，发现基因水平转移在分解者多次独立进化中发挥了核心作用。研究团队鉴定出多个与细胞壁降解和养分转运相关的基因家族，这些基因在不同谱系间横向传播，帮助生物适应分解环境。该发现不仅揭示了分解者演化的关键机制，也为了解生态系统的养分循环提供了新视角。