功能性皮质环路在出生前已组装

早期大脑发育是否需要与外部世界互动一直是神经生物学的核心问题。由于小鼠的皮质成熟多发生在出生后，人们常认为这依赖于出生后经验。然而，此前的研究多采用出生后感觉剥夺范式，这干扰了正常发育，无法确定出生后经验本身在多大程度上驱动成熟。

为解答此问题，研究人员比较了两种妊娠期不同的啮齿动物：非洲刺鼠（妊娠39天）和小鼠（妊娠19天）。研究发现，非洲刺鼠的皮质回路在出生前就形成了功能连接，而小鼠则需出生后进一步发育。这项研究提供了直接证据表明，功能性皮质环路可以在没有出生后感觉经验的情况下在子宫内组装。

该发现挑战了传统观点，提示我们可能需要重新评估早期大脑发育对后天环境的依赖程度。不过本研究为预印本，尚未经过同行评审。